12. 다람쥐 쳇바퀴

할머니와 약속한 한 달이 지났다. 나는 한 달 동안에 100만 원을 벌었다. 평범한 노점상들이 한 달에 50만 원을 벌기도 쉽지 않은 것에 비하면 대단한 성과였다. 할머니의 단골이 많아서인 것 같았다.
'그나저나 도대체 할머니는 이런 식으로 돈을 벌어서 언제 그 많은 돈을 모으셨을까?'
나는 무척 궁금한 생각이 들었다. 
"이제 한 달이 자났으니 부자가 되는 법을 다 배운 셈이 되는 건가요?"
"아니야. 그렇지 않아. 앞으로도 배울 게 남아 있어. 이제부터가 진짜라고 할 수 있지."
"그러면 오늘도 하나 가르쳐주시죠."
"자네, 지난 한 달 동안 얼마나 벌었지?"
"100만원 정도요."
"초보 장사꾼치고는 비교적 괜찮군. 그래, 그 돈으로 무엇을 할 셈인가?"
"이건 할머니 돈이잖아요?"
"콩나물을 대준 것은 나지만, 장사는 자네가 했으니, 자네 것이야."
의외였다. 할머니는 양말도 기워 신으시는 분이 아닌가? 그런데, 한 달 동안 번 돈을 아낌없이 내 것으로 만들어주시다니. 할머니는 무척 검소하시고, 양말을 기워신으실 만큼 절약하셨지만, 인색하지는 않으신 것 같았다.
"그렇다면 이 돈으로 제주도나 한 번 다녀올까 합니다."
"그래? 그럼 다녀오고 나서는 무엇을 할 생각인데?"
"다시 제 사업을 이끌어야겠죠"
할머니의 표정이 조금 일그러지는 것을 느꼈다. 할머니는 나에게 작은 단지 하나에 물을 가득 담아서 가져오라고 하셨다. 내가  단지를 가져다드리자마자, 할머니는 그것을 마당으로 던져버리셨다. '퍽' 소리와 함께 단지가 산산이 깨지면서 물이 쏟아졌다.
"할머니, 왜 그러시는거죠?"
나는 무척 놀랐다. 마당에 있던 진돗개도 놀란 모양이었다. 그 놈이 내 심장을 대신해서 주의를 소란스럽게 하였다. 나는 진돗개의 낑낑거리는 소리를 들으며, '내가 뭘 크레 잘못했나?'라고 생각하였다. 할머니의 표정을 살펴보았지만 화가 나신 것 같지는 않았다.
"자네는 아직 젊으니 저 물을 다시 주워담아 올 수 있을거야. 물을 다시 항아리에 담아와."
"아무리 젊어도 쏟아진 물을 다시 주워담을 수는 없어요."
나는 할머니의 말도 되지 않는 말씀에 약간 화가 났다.
'차라리 돈이 아깝다고 하시지.'
이렇게 생각하며 내 얼굴빛에는 신경도 쓰지 않으시는 듯이 말씀을 이으셨다.
"그래, 그럴수는 없지. 그렇다면 자네가 겨우 모은 목돈을 한 번 깨뜨리면 닷 주워담을 수 없다는 것을 명심하게."
나는 '아차' 하는 생각이 들었다. 할머는 통장을 작은 항아리 단지에비유하신거였다. 통장에 담긴 돈을 꺼내어 쓰는 것은 그런 항아리를 깨는 것과 다를 바가 없다는 비유가 아닌가? 스스로 일자무식이라고 말씀하시지만, 할머니의 슬기는 보통 사람을 넘는 것 같았다.
"아무리 힘써 목돈을 모으면 뭘하나. 그것을 깨뜨려서 쓰면 모으지 않으니만 못한걸. 괜히 모으느라 고생만 하고 시간만 쓴 셈이지. 한 번 깨진 목돈이 다시 목돈이 되지는 안네. 자네는 다시 푼돈부터 모으기 시작해야 할거야 그렇게 계속 다람쥐 쳇바퀴 돌리듯이 같은 자리를 맨돌겠지."
나는 자동차를 처음으로 서던 때가 생각났다. 아직 사업체를 가지기 전에 대출금만으로 자동차를 구입하였다. 자동차 덕분에 여자들도 많이 사귀어보고, 여기저기 여행을 다닐 수 있기는 하였다. 하지만, 자동차를 살 때에 빌린 대출금을 갚기 위해서 몇 년이라는 시간을 허비해야 했다. 나는 시간이 담긴 항아리를 깨뜨린 셈이었다.
나는 그 후에도 다람쥐 쳇바퀴 도는 생활을 계속하였다. 목돈을 만들면 그것을 깨서 전자제품도 사고, 자동차 튜닝도 하고는 했다. 그리고 또 다시 목돈을 모으고, 또 목돈이 쥐어질 때마다. 기념으로 친구들에게 한턱 내기도 하고, 여행을 다니기도 했었다. 그리고는 또 다시 일을 해서 목돈을 쥐고. 내 모습이 딱 쳇바퀴 돌리는 다람주의 모습인 셈이었다.
"기웍해 둬. 한 번 단지를 깨어 쏟아버린 물은 다시 담을 수 없다는 것을."
나는 할머니의 말씀을 이해할 수 있었다. 할머니는 검소한 생활을 원하시는 것이었다. 어렵게 모은 목돈을 사치하거나 낭비하는 일에 쓰지 말라는 말씀이었다. 애써 만든 단지를 깨지 말라는 것이었다.

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