6. 비밀스런 글귀

할머니는 계속해서 부지런히 시루마다 물을 주셨다. 새벽같이 일어나서 일을 하시는 것을 보니 아침 일찍이 시장으로 가실 모양이었다.
"할머니, 몇 시쯤에 시장으로 가실건가요?"
"아직 멀었어. 11시나 돼야 나갈 채비를 할거야."
"그럼, 왜 이렇게 일찍부터 서두시는거죠?"
"나이가 들면 새벽잠이 없어지는 법이지."
나는 11시까지 특별히 할 일도 없고 해서 잠깐 눈을 붙이기 위해 이면지의 방으로 들어갔다. 마침 이면지는 샤워를 하고 있었다. 이면지의 방은 아주 청결하게 잘 정돈되어 있었다. 방 한쪽에는 붉은 글씨로 이런 문구가 쓰여 있었다.

1. 공간은 그것의 제곱에 비례하는 힘을 낸다.
2. 시간은 그것의 제곱에 비례하는 힘을 낸다.

수수께끼 같은 문장이었다. 나는 이면지의 사고방식이 행동만큼이나 독특하다고 생각했다. 그런 그를 두고 동창들은 '돈키호테'라고 부르기도 하였다. 무언가 보통 사람과는 다른 행동, 다른 생각을 가지고 있었기 때문이었다. 그러다 보니 이면지는 동창들과 잘 어울리지 못했다.
이런저런 생각을 하고 있을 무렵, 할머니가 매실차를 들고 들어오셨다.
"피곤할 때에는 이 차가 도움이 될거야."
"감사합니다. 그런데, 저기 쓰인 글은 호섭이가 쓴것인가요?"
"응, 그래."
"그런데 저게 무슨 뜻인가요?"
"나도 몰라. 어느날 갑자기 헐레벌떡 집으로 달려 들어와서는 저걸 크게 써서 걸어놓더군."
나는 할머니가 주신 매실차를 마시고, 이면지가 적어 놓은 글귀를 곰곰이 생각하며, 천천히 잠이 들었다.
꿈속에서 아인슈타인을 만났다. 그는 내게 우주선을 타보라고 하였다. 우주선은 빛의 속도로 날아갔다. 그리고 우리가 잠깐 동안 여행을 끝내고 돌아오자, 지구는 수백 년의 시간이 흘러서 이미 핵전쟁으로 망하였고, 일부만 살아남아서 다시 구석기시대처럼 수렵생활을 하고 있었다.
그때 이면지의 말이 귓가로 어렴풋이 들려왔다.
"이제 그만 일어나. 준비하고 나가야지."
나는 꿈을 생생하게 기억한 채로 잠에서 깼다. 그때 다시 이면지가 적어놓은 문구가 눈에 들어왔다. 그러고보니 그 문구는 아인슈타인이 발견한 질량 - 에너지 등가 공식과 비슷해 보였다.
'내가 너무 예민했나?'
이런 생각이 들었지마, 여전히 수수께끼 같은 문구는 내 시선을 사로잡고 있었다.

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