비트코인 발전 5단계론
베리 실버트 디지털커런시그룹 CEO는 2014년 한 언론과의 인터뷰에서 비트코인 5단계를 거쳐 발전하는 중이라고 말했다. 1단계인 태생기(2009~2010)에는 창안자와 소수의 천재들이 순전히 생각만으로 비트코인의 소스코드를 검토하며 새로운 시스템의 강건성을 테스트했다. 해커들이 시스템을 깨려고 도전했다가 실패하고는 비트코인 신도(bitcoin believers)가 되었다.2단계, 얼리어답터(Early Adopter) 국면(2011~2013)은 비트코인 창업의 1세대였다. 재미 삼아 혹은 마약을 자유롭게 할 수 있다는 환상을 가지고 비트코인을 구입하거나 채굴했던 마니아들은 가격이 몇 백백 뛰어 번 돈으로 다양한 애플리케이션을 제공하는 비트코인 사업을 시작했다. 비트코인 성장에서 이 시기는 매우 결정적이었는데 마약하기 위해 비트코인을 사 모았던 철없는 미국의 젊은이들이 비트코인을 진지하게 대했기 때문에 주류 미디어와 정부들이 철저한 무관심 속에서 시스템의 규모가 커질 수 있었다. 정부가 이 신물질에 관심을 갖게 되었을 때는 이미 정부능력으로 규제할 수 없었다.주류 언론의 눈에 띄면서 제3국면인 벤처캐피털의 시대(2013~2014)가 도래했고 많은 모험사업가들이 뛰어들었으며 투자금의 규모도 늘었다. 2013년에는 9천만 달러, 2014년에는 3억 달러 정도의 벤처캐피털 자금이 비트코인과 관련 산업에 몰려들었다. 베리 실버트가 5단계론을 말한 2014년 후반기는 3단계의 막바지였다.이후 국면은 월가(Wall Street)화 혹은 동부화라 불리는 4단계와 대중화라 할 수 있는 5단계가 이어진다고 내다보았다. 제4단계는 2015년부터 시작되었다. 언제인지는 아무도 모를 마지막 5단계는 글로벌 소비자 채용(Global Consumer Adoption) 국면이다.아마존이나 월마트와 같은 대형 글로벌 유통업체들이 비트코인을 결제수단으로 인정하게 될 것이고 비트코인은 달러나 금보다 더 편리하고 친숙한 국경없는 결제수단으로 자리매김한다.5단계로 진입하기 위해서는 주류 금융산업에 의한 혁신이 필수다. 훨씬 편리하고 안정화된 시스템이 요구되기 때문이다. 4단계와 5단계는 상호작용을 통해 서로가 견인한다. 즉 2017년은 미국 및 일본과 같은 강력한 국가들의 규제기관과 글로벌 기업들의 비트코인 관련 행보가 맞물려 돌아가기 시작한 주목할 만한 전환점이다.
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